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Grupos socialmente diversificados são mais inovadores do que os grupos homogêneos. E entendamos  por “grupos socialmente diversificados” aqueles com uma diversidade de raça, etnia, gênero e orientação sexual.

 

O fato é que se você quer construir equipes ou organizações capazes de inovar, você precisa de diversidade. A diversidade aumenta a criatividade. Incentiva a busca de novas informações e perspectivas, levando à melhores tomadas de decisão e resolução de problemas. A diversidade pode melhorar a linha de fundo das empresas e levar a descobertas irrestritas e inovações. Simplesmente estar exposto à diversidade pode mudar a maneira com a qual você pensa.

 

Informação e Inovação

A chave para entender a influência positiva da diversidade é o conceito de diversidade informacional. Quando as pessoas são reunidas para resolver problemas em grupos, elas trazem informações, opiniões e perspectivas diferentes.

Os professores de negócios Cristian Deszö, da Universidade de Maryland, e David Ross, da Universidade de Columbia, estudaram o efeito da diversidade de gênero nas principais empresas da lista Standard & Poor’s Composite 1500, um grupo projetado para refletir o mercado global de ações nos EUA.

Em primeiro lugar, examinaram a composição por tamanho e gênero das equipes de alta gerência das empresas de 1992 a 2006. Em seguida, analisaram o desempenho financeiro das empresas. Em suas palavras, eles descobriram que, em média, “a representação feminina na alta administração leva a um aumento de 42 milhões de dólares em valor firme”. Eles descobriram que as empresas que priorizavam a inovação sentiam maiores ganhos financeiros quando as mulheres faziam parte das fileiras de liderança.

 

A diversidade racial pode oferecer os mesmos tipos de benefícios. Em um estudo realizado em 2003, Orlando Richard, professor de administração da Universidade do Texas em Dallas, e seus colegas entrevistaram executivos de 177 bancos nacionais dos Estados Unidos, e então montaram um banco de dados comparando desempenho financeiro, diversidade racial e a ênfase em inovação na presidência de bancos. Para os Bancos focados na inovação, os aumentos da diversidade racial estavam claramente relacionado ao aumento do desempenho financeiro.

 

Como a diversidade provoca o pensamento

Estudos de grandes conjuntos de dados têm uma limitação óbvia: eles mostram apenas que a diversidade está correlacionada com um melhor desempenho, e não que ele provoca um melhor desempenho. No entanto, a pesquisa sobre a diversidade racial em pequenos grupos permite extrair algumas conclusões causais.

Em 2006, Margaret Neale, da Universidade de Stanford, Gregory Northcraft da Universidade de Illinois em Urbana-Champaign propôs-se a examinar o impacto da diversidade racial em pequenos grupos de tomada de decisão em uma experiência onde o compartilhamento de informações era uma exigência para o sucesso. Os sujeitos eram estudantes de graduação que faziam cursos de negócios na Universidade de Illinois. Reunimos grupos de três pessoas – alguns compostos de todos os membros brancos, outros com dois brancos e um membro não-branco – e os fizeram realizar um exercício de mistério assassino. Nós nos certificamos de que todos os membros do grupo compartilhavam um conjunto comum de informações, mas também damos a cada membro pistas importantes que ele ou ela sabia. Para descobrir quem cometeu o assassinato, os membros do grupo teriam que compartilhar todas as informações que coletivamente possuíam durante a discussão. Os grupos com diversidade racial superaram significativamente os grupos sem diversidade racial. Estar com outros semelhantes nos leva a pensar que todos temos a mesma informação e compartilhamos a mesma perspectiva. Essa perspectiva, que impediu os grupos totalmente brancos de processar efetivamente a informação, é o que dificulta a criatividade e a inovação.

Outros pesquisadores encontraram resultados semelhantes. Em 2004 Anthony Lising Antonio, professor da Stanford Graduate School of Education, colaborou com cinco colegas da Universidade da Califórnia, Los Angeles e outras instituições para examinar a influência da composição racial e de opinião em discussões em pequenos grupos. Mais de 350 estudantes de três universidades participaram do estudo. Os membros do grupo foram convidados a discutir uma questão social prevalecente (práticas de trabalho infantil ou a pena de morte) por 15 minutos. Os pesquisadores escreveram opiniões dissidentes e tiveram membros negros e brancos entregá-los aos seus grupos. Quando uma pessoa negra apresentava uma perspectiva discordante a um grupo de brancos, a perspectiva era percebida como mais inovadora e levava a um pensamento mais amplo e à consideração de alternativas do que quando uma pessoa branca apresentava essa mesma perspectiva discordante.

A lição: quando ouvimos discordância de alguém que é diferente de nós, provoca mais pensamento do que quando vem de alguém que se parece com nós.

Este efeito não se limita à raça. Por exemplo, os professores do ano passado, Denise Lewin Loyd, da Universidade de Illinois, Cynthia Wang, da Universidade do Estado de Oklahoma, Robert B. Lount, da Universidade do Estado de Ohio, perguntaram a 186 pessoas se elas se identificavam como democratas ou republicanas , Então os tiveram ler um mistério do assassinato e decidir quem pensaram cometido o crime. Em seguida, pedimos aos participantes que se preparassem para uma reunião com outro membro do grupo escrevendo um ensaio que comunicasse sua perspectiva. Mais importante, em todos os casos, dissemos aos participantes que seu parceiro discordava da opinião deles, mas que eles precisariam chegar a um acordo com a outra pessoa. Foi dito a todos que se preparassem para convencer o parceiro da reunião a vir ao seu lado; Metade dos sujeitos, no entanto, foram instruídos a prepararem-se para apresentar seu caso a um membro do partido político oposto, e metade foi instruída a apresentar seu caso a um membro de seu próprio partido.

O resultado: os democratas que foram informados de que um companheiro democrata discordou com eles se prepararam menos para a discussão do que os democratas que disseram que um republicano discordou com eles. Republicanos mostraram o mesmo padrão. Quando o desacordo vem de uma pessoa socialmente diferente, somos levados a trabalhar mais. A diversidade nos empurra para a ação cognitiva de maneiras que a homogeneidade simplesmente não faz.

Por esta razão, a diversidade parece conduzir a uma investigação científica de qualidade superior. Este ano, Richard Freeman, professor de economia da Universidade de Harvard e diretor do Projeto Ciência e Engenharia de Força
de Trabalho no Bureau Nacional de Pesquisa Econômica, juntamente com Wei Huang, um Ph.D. de Economia de Harvard. Candidato, examinou a identidade étnica dos autores de 1,5 milhões de artigos científicos escritos entre 1985 e 2008 usando Thomson Reuters Web of Science, um banco de dados abrangente de pesquisa publicada.
Eles descobriram que os documentos escritos por grupos diversos recebem mais citações e têm maiores fatores de impacto do que papéis escritos por pessoas do mesmo grupo étnico. Além disso, eles descobriram que papéis mais fortes estavam associados a um maior número de endereços de autores; A diversidade geográfica e um maior número de referências, é um reflexo de uma diversidade mais intelectual.

 

O Poder da Antecipação

Diversidade não é apenas trazer perspectivas diferentes para a mesa. Basta adicionar a diversidade social a um grupo faz as pessoas acreditarem que as diferenças de perspectiva podem existir entre eles e que a crença faz com que as pessoas mudem seu comportamento.

Os membros de um grupo homogêneo descansam um pouco seguros de que concordarão um com o outro; Que entenderão as perspectivas e crenças do outro; Que eles serão capazes de chegar facilmente a um consenso. Mas quando os membros de um grupo percebem que eles são socialmente diferentes uns dos outros, eles mudam suas expectativas. Eles antecipam diferenças de opinião e perspectiva. Eles assumem que terão de trabalhar mais para chegar a um consenso. Essa lógica ajuda a explicar tanto o lado positivo como a desvantagem da diversidade social: as pessoas trabalham mais arduamente em ambientes diversos, cognitiva e socialmente. Eles podem não gostar, mas o trabalho duro pode levar a melhores resultados.

Em um estudo de 2006 da tomada de decisão do júri, o psicólogo social Samuel Sommers da universidade de Tufts encontrou que os grupos racial diverso trocaram uma escala mais larga da informação durante a deliberação sobre um exemplo do assalto sexual do que todos os grupos brancos fizeram. Em colaboração com juízes e administradores de júri em um tribunal de Michigan, Sommers conduziu simulações de julgamento com um grupo de jurados selecionados. Embora os participantes soubessem que o júri simulado era um experimento patrocinado pelo tribunal, eles não sabiam que o verdadeiro objetivo da pesquisa era estudar o impacto da diversidade racial na tomada de decisões do júri.

Sommers compôs os júris de seis pessoas com todos os jurados brancos ou quatro jurados brancos e dois negros. Como era de se esperar, os diversos júris eram melhores em considerar fatos de caso, fizeram menos erros lembrando informações relevantes e mostraram uma maior abertura para discutir o papel da raça no caso. Essas melhorias não aconteceram necessariamente porque os jurados negros trouxeram novas informações ao grupo – aconteceram porque os jurados brancos mudaram seu comportamento na presença dos jurados negros. Na presença da diversidade, eram mais diligentes e de mente aberta.

 

Exercício de grupo

Considere o seguinte cenário: Você está redigindo uma seção de um papel para apresentação em uma próxima conferência. Você está antecipando algum desacordo e potencial dificuldade de comunicação porque seu colaborador é americano e você é chinês. Por causa de uma distinção social, você pode se concentrar em outras diferenças entre você e essa pessoa, como sua cultura, educação e experiências – diferenças que você não esperaria de outro colaborador chinês. Como você se prepara para a reunião? Com toda a probabilidade, você vai trabalhar mais para explicar sua lógica e antecipar alternativas do que você teria caso contrário.

É assim que funciona a diversidade: promovendo trabalho duro e criatividade; Incentivando a consideração de alternativas antes mesmo de qualquer interação interpessoal ocorrer. A dor associada à diversidade pode ser pensada como a dor do exercício. Você tem que empurrar-se para crescer seus músculos. A dor, como a velha viu, produz o ganho. Da mesma forma, precisamos de diversidade – em equipes, organizações e sociedade como um todo – se quisermos mudar, crescer e inovar.

 

Conclusão

É assim que funciona a diversidade: promovendo trabalho duro e criatividade; Incentivando a consideração de alternativas antes mesmo de qualquer interação interpessoal ocorrer. A dor associada à diversidade pode ser pensada como a dor do exercício. Você tem que empurrar-se para crescer seus músculos. A dor, como a velha viu, produz o ganho. Da mesma forma, precisamos de diversidade – em equipes, organizações e sociedade como um todo – se quisermos mudar, crescer e inovar.

 

Matéria original (em inglês): Scientific American